En route pour la CAN 2026 : Le Gabon s’offre une victoire laborieuse face au Rwanda

C’est dans l’enceinte du « petit stade » du complexe sportif Hamahoro Stadium de Kigali que les fauves gabonais ont effectué leur première sortie officielle de l’année. Le coup d’envoi, donné à 19h00 heure locale (18h00 à Libreville), a mis aux prises une équipe du Gabon presque au complet face à une sélection rwandaise déterminée à ne faire aucun complexe.

{{Une maîtrise toute relative}}

Dès la première période, les Panthères ont dû batailler pour imposer leur rythme. À la pause, le tableau d’affichage indiquait une courte avance de deux buts ( 18-16 ) en faveur du Gabon. La seconde mi-temps est restée sur ce faux rythme : une rencontre engagée où le Gabon a su faire la différence dans les « money time », sans pour autant donner l’impression de maîtriser totalement son sujet.

{Un autre instantané de la rencontre d’hier}

Si ce succès fait du bien au moral et lance la dynamique de groupe, il soulève néanmoins quelques inquiétudes légitimes. Face à une formation rwandaise courageuse mais limitée en termes d’effectif et de profondeur de banc, on s’attendait à voir les Panthères prendre le large plus aisément. Le fait que le Gabon n’ait jamais réussi à « tuer le match » laisse planer un doute sérieux sur sa capacité actuelle à hausser le ton face à des adversaires de calibre supérieur.

{{L’urgence de se tester face aux « gros »}}

Conscient que ce match ne suffit pas à étalonner réellement le niveau du groupe, l’entourage de la sélection espère désormais décrocher une ou deux autres rencontres amicales. L’objectif est clair : se frotter à des nations du chapeau 2 ou 3 pour identifier les lacunes structurelles et les corriger avant le jour J.

{L’équipe gabonaise}

Pour rappel, la 27e édition du Championnat d’Afrique des nations (CAN) se disputera ici même, à Kigali, du 21 au 31 janvier 2026. Une échéance majeure pour le handball gabonais qui garde en mémoire sa performance d’il y a huit ans : une honorable 5ᵉ place acquise lors de la CAN organisée à domicile. Le potentiel pour rééditer cet exploit existe, mais au vu de la prestation de ce jeudi, le chemin reste encore long et nécessitera des copies bien plus abouties.