Suède : Le Nobel de médecine décerné à Svante Pääbo, décrypteur de l’ADN préhistorique

Le Nobel de médecine a couronné lundi le pionnier suédois de la paléogénomique, Svante Pääbo, pour le séquençage complet du génome de l’homme de Néandertal, quarante ans après que son père naturel, Sune Bergström, a lui-même reçu ce prestigieux prix pour sa découverte des prostaglandines.

Installé en Allemagne, où il travaille au prestigieux Institut Max-Planck, Svante Pääbo a comparé lundi ses recherches à des « fouilles archéologiques dans le génome humain ». Cet apport ancien de gènes à l’homme actuel a eu un impact physiologique sur l’homme d’aujourd’hui, affectant par exemple la façon dont le système immunitaire réagit aux infections.

Ses travaux ont récemment montré que les malades du Covid-19 portant un segment d’ADN de Néandertal ont plus de risques d’avoir des complications sévères de la maladie.